Todas as coisas da minha mãe que Alexis tinha guardado… os sons que ouvi no sótão na noite depois que meu pai deu o dinheiro para os vestidos…
Virei-me e atravessei o ginásio, o tecido dourado mostarda roçando meus tornozelos como se soubesse o caminho.
“Alexis.”
Ela levantou o olhar, ainda sorrindo de canto. Os outros pais se viraram para ela.
“Onde está o dinheiro que meu pai deu para o meu vestido?”
O sorriso dela desapareceu. “Você está usando, Emma.”
“Não estou. Porque este vestido veio do nosso sótão. É o vestido de formatura da minha mãe falecida. Você disse ao meu pai que compraria um vestido para mim, mas mentiu.”
Um sussurro percorreu os chaperones.
“Ela me chamou de ingrata por meses,” disse, minha voz ecoando. “Dizendo que eu como demais. Escolhendo minhas roupas. E hoje à noite ela me vestiu como piada.”
Uma mãe recuou de Alexis como se tivesse tocado algo quente.
“Alexis, isso é verdade?”
“Você pegou o dinheiro do seu marido e colocou a filha dele no vestido da mãe morta dela?” perguntou outra mãe. “O que há de errado com você?”
“Eu nunca deixaria minha enteada entrar aqui parecendo assim,” cortou uma terceira voz. “Nunca.”
“O que está acontecendo aqui?”
Virei-me.
Meu pai estava atrás de mim. Seus olhos se moveram de mim para Alexis, depois para o círculo de chaperones ao redor dela.
Ninguém respondeu de imediato.
Então uma das mães se voltou para ele, com expressão dura. “O que está acontecendo é que sua esposa pegou o dinheiro destinado ao vestido da filha e a humilhou na frente de toda a escola.”
O rosto do pai empalideceu. “O quê?”
“Ela colocou aquela menina no vestido antigo da mãe morta e ficou aqui sorrindo enquanto todos riam dela,” disse outra mãe. “E pelo que parece, não foi a primeira vez.”
Pela primeira vez em muito tempo, meu pai realmente me olhou.
Então se virou para Alexis. “Diga que eles estão errados.”
Alexis abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu.
O silêncio disse tudo.
O rosto de Alexis desmoronou. Ela correu até mim, lágrimas escorrendo rápido.
“Emma, por favor, tire. Tire agora. Eu compro qualquer coisa que você quiser.”
“Não.”
“Por favor, estou implorando. Todos estão assistindo.”
“Bom. Deixe que assistam.” Olhei para o tecido dourado apagado, os pontos cuidadosos que as mãos da minha mãe haviam tocado. “Você achou que me vestiria de trapo como piada, mas deu errado. Este é o vestido mais significativo que já usei. E não vou tirá-lo por você.”
Ela fugiu do ginásio em lágrimas.
Fiquei sob as luzes, a barra da minha mãe roçando meus sapatos, e percebi que ela esteve comigo a noite toda.
Não muito tempo depois, meu pai pediu desculpas por ignorar a forma como Alexis e Brianna me tratavam. Ele acabou se divorciando de Alexis.
Fui para a faculdade e, na primeira viagem de volta para casa, fui ao sótão e encontrei os diários da minha mãe.
Alexis pode ter escondido a vida da minha mãe, mas consegui me reconectar com ela de qualquer maneira.
